Mexiko ist ein Land voller Farben, Kontraste und faszinierender Kultur – von der präkolumbianischen Zeit bis heute hat das Land viele Eindrücke zu bieten.
Mexiko Stadt
Mexiko Stadt wurde auf den Ruinen der Hauptstadt des Azteken-Reiches Tenochtitlan erbaut. Die spanischen Eroberer haben den Haupttempel der Azteken abgerissen, und auf dessen Ruinen eine katholische Kathedrale erbaut.
Neben der Kolonialarchitektur sieht man aber auch moderne Bauten, z.B. das Hauptpostamt (Palacio Postal) in Mexiko Stadt, da Anfang des 20. Jahrhunderts erbaut wurde.
Zeugnisse von frühen Kulturen
Schon weit vor den Mayas und Azteken bevölkerten andere Hochkulturen Mexiko. In der Ruinenstadt Teotihuacán (aztekisch für „Ort, wo die Götter geboren wurden“) war ein Kulturzentrum mit riesigen Tempeln und einer Prachtstraße, die für religiöse Zeremonien genutzt wurde. Berühmt sind die Sonnenpyramide und die etwas kleinere Mondpyramide an den beiden Enden der Prachtstraße.
Aber auch die Tempel der Maya sind weitgehend gut erhalten bzw. restauriert. Sei es Chichén Itzá, Tulum oder Uxmal auf der Halbinsel Yucatan, oder Monte Alban, das Kulturzentrum der Zapoteken.
Im Zentrum steht immer die Verehrung von Quetzalcóatl, der Hauptgottheit, der als gefiederte Schlange dargestellt wird.
Kolonialzeit
Nach der Eroberung des Maya- und des Aztekenreichs durch die spanischen Conquistadores kam es zum kulturellen Niedergang der alten Kulturen. Aus dieser Zeit sind Festungsbauten der Spanier enthalten, die heutzutage zu luxoriösen Hotelanlagen umgebaut wurden, so z.B. die Residenz von Hernán Cortés, der die Azteken-Hauptstadt Tenochtitlan erobert hatte, und so das Vizekönigreich Neuspanien gründete.
Tier- und Pflanzenwelt
Neben den berühmten Kakteen, vorallem in der Sierra Madre Occidental, gibt es eine Vielzahl von endemischen Tier- und Pflanzenarten.
Ein beeindruckendes Naturschauspiel sind auch die Cenotes, natürliche Süßwasserhöhlen, die mit Wasser gefüllt sind. Die Wasserläufe im Untergrund sind untereinander verbunden!
Religion und Kultur
Die Innenausstattung der katholischen Kirchen ist deutlich pompöser als in Europa, hier wurde auch viel Gold, das von den Azteken und Maya geraubt wurde, verwendet.
Beim Totenkult ist der Einfluss der Maya-Kultur lebendig. Neben der Tradition, das am Día de los Muertos die Toten ins Reich der Lebenden zurückkehren, manifestiert sich das auch in den bunten Farben der Grabdenkmäler auf den Friedhöfen.
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